4 façons dont la pauvreté périodique affecte les femmes et les filles d’Afrique, selon les activistes

Quel est l'impact réel de la pauvreté périodique sur les femmes et les filles en Afrique ? Nous avons demandé aux femmes qui mènent le combat.

Pour de nombreuses jeunes filles en Afrique, avoir leurs règles signifie rester à la maison, s’exposer à une stigmatisation sociale négative et au risque de problèmes de santé importants, tout cela parce qu’elles n’ont pas accès à des produits hygiéniques sûrs.

La pauvreté liée aux règles est un problème mondial, qui touche les menstruatrices qui n’ont pas accès à des produits hygiéniques sûrs ou qui ne peuvent pas gérer leurs règles avec dignité – en raison de la stigmatisation, du manque d’éducation menstruelle ou d’installations d’hygiène appropriées.

Et, comme le souligne le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), la pauvreté liée aux règles peut avoir des conséquences durables sur l’éducation et les opportunités économiques d’une femme menstruée, tout en exacerbant les vulnérabilités existantes.

Bien qu’il n’existe pas de données globales sur la pauvreté périodique et ses impacts, une statistique largement citée, attribuée à l’UNESCO, indique qu’en Afrique, une fille sur dix manque l’école parce qu’elle n’a pas accès à des produits menstruels ou parce qu’il n’y a pas de toilettes adéquates à l’école. D’autres abandonneront carrément l’école.

Les femmes et les filles du continent sont déjà victimes de discriminations fondées sur le sexe dans tous les domaines de la vie, et le fait de s’occuper de leur santé et de leur hygiène menstruelles – une partie parfaitement normale de la vie – ne devrait pas être une discrimination de plus.

La bonne nouvelle est que sur tout le continent (et dans le monde entier), un grand nombre de militants et d’activistes s’efforcent de sensibiliser à la pauvreté périodique et à la manière dont elle affecte les femmes et les filles en Afrique. Voici quelques-uns de ces militants et la façon dont, selon leur expérience, la pauvreté périodique a un impact sur la vie des femmes et des filles sur le continent.

  1. La pauvreté des règles peut exposer les jeunes filles aux infections
    Ijeoma Nzeagwu, Nigeria
    Selon Ijeoma Nzeagwu, fondatrice de Sisi Red, une organisation nigériane qui sensibilise les jeunes filles des zones rurales à l’hygiène menstruelle, la pauvreté périodique a de nombreux effets sur la santé à court et à long terme.

“La pauvreté menstruelle peut exposer les jeunes filles à diverses infections, car leur incapacité à accéder à des produits hygiéniques abordables et sûrs peut les conduire à utiliser des alternatives malsaines, ce qui met leur santé et leur sécurité en danger”, a déclaré Nzeagwu à Global Citizen.

Certaines femmes et filles qui n’ont pas les moyens d’acheter des produits sanitaires utilisent de la mousse et des bandes de tissu, par exemple, tandis que d’autres utilisent des journaux et des chiffons.

Selon la Banque mondiale, une mauvaise hygiène menstruelle peut entraîner des risques dangereux pour la santé, comme des infections de l’appareil reproducteur et des voies urinaires, qui peuvent conduire à une infertilité future et à des complications à la naissance.

  1. Elle peut entraîner une augmentation des grossesses précoces, du VIH/SIDA et des MST.
    Janet Mbugua, Kenya
    Au Kenya, 65 % des femmes et des jeunes filles n’ont pas les moyens d’acheter des serviettes hygiéniques. Une étude sur les implications sociales et sanitaires de cette situation a révélé que deux tiers des utilisatrices de serviettes hygiéniques les recevaient de leurs partenaires sexuels – environ 10 % des filles de 15 ans interrogées ont déclaré avoir des rapports sexuels pour obtenir de l’argent afin d’acheter des serviettes hygiéniques, un taux beaucoup plus élevé que chez les femmes plus âgées.

Selon Janet Mbugua, fondatrice de la Fondation Inua Dada, une organisation qui s’engage à mettre fin à la pauvreté liée aux règles en Afrique, “c’est indigne et cela affecte leur estime de soi et leur capacité à fonctionner lorsqu’elles ont leurs règles et ne peuvent pas se procurer de serviettes hygiéniques”.

“Elles ont donc recours au sexe transactionnel pour obtenir des serviettes, ce qui entraîne un pic de grossesses chez les adolescentes, de VIH/SIDA et de MST”, poursuit-elle. “Donc, tout autour, cela ne fait que créer de multiples pandémies d’ombre”.

  1. En Afrique du Sud, les adolescentes manquent jusqu’à 5 jours d’école par mois à cause de leurs menstruations.
    Candice Chirwa, Afrique du Sud
    Candice Chirwa est largement connue sous le nom de “ministre des menstruations” en raison de son travail de défense de la santé menstruelle. Fondatrice de Qrate Africa, une organisation qui éduque les jeunes sur la santé menstruelle, Chirwa se passionne pour l’élimination de la stigmatisation entourant les menstruations afin de mettre fin à la pauvreté menstruelle en Afrique du Sud.

Dans un article écrit pour Global Citizen en 2021 – dans le cadre de notre série In My Own Words – Chirwa a parlé de la façon dont la pauvreté des règles affecte l’éducation des jeunes filles en Afrique du Sud.

“En Afrique du Sud, une étude a révélé que les adolescentes peuvent manquer jusqu’à cinq jours d’école par mois en raison de leurs menstruations”, a-t-elle écrit. “Lorsque cette période du mois arrive, les jeunes filles subissent toute une série de charges économiques et sociales pendant leur période de transition vers l’âge adulte.”

  1. Les filles sont amenées à croire qu’elles et leurs règles sont impures
    Okeri Ngutjinazo, Namibie
    Dans un entretien avec l’UNFPA, Okeri Ngutjinazo, une militante namibienne de la santé menstruelle, a expliqué qu’en raison d’une combinaison de croyances culturelles et de la pauvreté des règles, de nombreuses jeunes filles en Namibie ont honte lorsqu’elles ont leurs règles.

“Historiquement, lorsqu’une femme était en période de menstruation, elle était considérée comme impure pendant ses règles, et toute personne qui la touchait ou touchait un de ses objets était également impure jusqu’au soir. Les jeunes filles ne devraient pas penser à cela et elles devraient être à l’aise pour parler ouvertement de la santé menstruelle”, a-t-elle expliqué.

“Avoir ses règles ne fait pas de vous une personne sale ou [une personne inférieure] ; vous êtes belle, quoi qu’il arrive”, a-t-elle poursuivi. “Tu ne devrais pas avoir honte ou sauter un jour d’école parce que tu ne peux pas t’offrir une serviette ou un tampon.”

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