Afrique du Sud : Comment Ramaphosa joue désormais sa survie

Le président de l'Afrique du Sud se bat pour son avenir politique dans un contexte de scandale qui a entaché sa réputation d'icône de la lutte contre l'apartheid. Largement admiré pour sa capacité à résoudre les problèmes de l'économie la plus développée d'Afrique, c'est pour lui-même .

Cyril Ramaphosa, 70 ans, affirme qu’il est innocent des accusations selon lesquelles il aurait caché au moins 580 000 dollars dans un canapé de son ranch. Il est accusé d’avoir omis d’enregistrer l’argent auprès des autorités et, lorsqu’il a été volé, de ne pas avoir signalé le vol à la police, afin d’éviter les questions sur la façon dont il s’est procuré l’argent américain.

Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain, doit voter lors d’une conférence qui débute vendredi sur la question de savoir si M. Ramaphosa doit quitter la direction du parti. Les deux derniers présidents sud-africains ont dû démissionner après avoir perdu la direction du parti lors de la conférence de l’ANC.

M. Ramaphosa a facilement survécu à un vote de destitution au Parlement cette semaine, renforçant ainsi sa position avant le vote de la conférence du parti. Il fait également l’objet d’une enquête sur d’éventuelles accusations de détention illégale de devises étrangères.

“De la Ramaphoria à la Ramafailure”, titrait cette semaine le site web News24, à propos d’un article décrivant comment l’admiration générale suscitée par le leadership de Ramaphosa sur cette nation de 60 millions d’habitants s’est transformée en consternation.

Autrefois respecté pour son militantisme anti-apartheid et ses liens avec Nelson Mandela, M. Ramaphosa est passé d’un milieu syndical à un conseil d’administration et un actionnaire de plusieurs des plus grandes entreprises d’Afrique du Sud. Considéré comme l’un des hommes les plus riches d’Afrique du Sud, il semble bien armé pour s’attaquer à la corruption qui touche pratiquement tous les aspects de la vie sud-africaine, y compris les relations avec la police et l’accès aux services publics.

L’un des projets favoris de M. Ramaphosa est son ranch Phala Phala, dans la province de Limpopo, où il élève des bovins de race Ankole et des antilopes africaines. Les allégations à son encontre découlent d’un rapport selon lequel de l’argent étranger non déclaré était caché dans un canapé dans sa maison du ranch. Lorsque cet argent a été volé en 2020, Ramaphosa n’a pas signalé le vol à la police, apparemment pour éviter les questions sur l’origine de l’argent et la raison pour laquelle il n’avait pas été déclaré aux autorités.

M. Ramaphosa soutient que son ranch a obtenu l’argent de la vente de quelques buffles à un homme d’affaires soudanais et que le gérant du ranch ne savait pas quoi faire de l’argent.

Les partisans de M. Ramaphosa affirment que les allégations portées contre lui – selon lesquelles il aurait enfreint la réglementation sud-africaine interdisant aux citoyens de détenir des fonds étrangers sans les déclarer aux autorités financières – sont mineures par rapport aux milliards de dollars qui, selon les critiques, ont été volés à l’État par des associés de l’ancien président Jacob Zuma dans le cadre de contrats frauduleux avec des sociétés publiques.

“La déception à l’égard de Ramaphosa est profonde”, a déclaré William Gumede, directeur du groupe de réflexion Democracy Works. “Mais les attentes de l’Afrique du Sud sont tombées si bas que Ramaphosa est toujours considéré comme meilleur que les autres alternatives. Je suis frappé de voir à quel point c’est le point de vue des salles de conseil des grandes entreprises jusqu’aux habitants des villages ruraux.”

Le Parlement a voté par 214 voix contre 148 contre l’ouverture d’une procédure de destitution mardi, Ramaphosa obtenant le soutien de la quasi-totalité des législateurs du Congrès national africain au pouvoir, qui détient la majorité des sièges.

Ce soutien de l’ANC est de bon augure pour la réélection de Ramaphosa à la tête du parti. Il doit en effet remporter la direction du parti pour pouvoir se présenter à la réélection pour un second mandat présidentiel en 2024.

Mandela est le seul président sud-africain post-apartheid à s’être retiré volontairement, après avoir exercé un mandat de 1994 à 1999. Thabo Mbeki, le successeur de Mandela, a été contraint de démissionner en 2008 après s’être brouillé avec une faction liée à son adjoint de l’époque, Zuma.

Viennent ensuite les années Zuma. Selon un juge à la tête d’une vaste enquête judiciaire sur la corruption, ces années ont été caractérisées par un pillage effréné des caisses de l’État. Zuma a été contraint de démissionner lorsque les allégations de corruption à son encontre sont devenues accablantes.

Lorsque Ramaphosa a succédé à Zuma en 2018, il a promis de faire le ménage et a soutenu l’enquête judiciaire. Il s’est attiré le respect pour avoir dirigé avec compétence le pays pendant la pandémie de COVID-19. Mais le scandale des dollars planqués l’a obligé à se concentrer sur le simple maintien au pouvoir.

“La majorité de l’ANC va sans doute resserrer les rangs autour de Ramaphosa, et il continuera à être le leader du parti et le président du pays”, a déclaré M. Gumede. “Mais pour survivre, il a dû obtenir le soutien de nombreux personnages douteux. Ils exigeront une contrepartie, et il ne sera plus en mesure de lutter efficacement contre la corruption. Il restera au pouvoir, mais il aura moins de pouvoir pour faire quoi que ce soit. Cela fera de lui un canard boiteux”.

Les luttes politiques de M. Ramaphosa surviennent alors que l’Afrique du Sud est confrontée à un ensemble de problèmes déconcertants, notamment un taux de chômage de 35 %, une inflation de 7,4 % et des coupures de courant nationales durant plus de sept heures par jour.

Les Sud-Africains ordinaires expriment un cynisme las à l’égard de Ramaphosa. Lerato Makgatho, 38 ans, qui vit dans le quartier de Kempton Park à Johannesburg, a déclaré que les révélations concernant l’argent liquide à Phala Phala l’ont choquée.

“Il a toujours été connu pour être un milliardaire, alors entendre parler de dollars en liquide dans un canapé dans sa ferme ne correspond pas à cette image”, a-t-elle déclaré. “Celle-ci a été un véritable choc pour moi”.

Thabiso Kome, 35 ans, militant communautaire dans le township de Tembisa, à l’est de Johannesburg, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Ramaphosa résolve le fléau de la corruption, car elle est très répandue au sein du parti au pouvoir.

“Certains d’entre nous ont vu la corruption à un niveau local, dans les cliniques et les hôpitaux locaux. Ce type de corruption ne peut pas être résolu par une seule personne”, a déclaré Kome. “Il est normal d’entendre parler de corruption et de controverse lorsqu’il s’agit de l’ANC. Ramaphosa, lui, en fait partie.”

Les luttes politiques de M. Ramaphosa surviennent alors que l’Afrique du Sud est confrontée à un ensemble de problèmes déconcertants, notamment un taux de chômage de 35 %, une inflation de 7,4 % et des coupures de courant nationales durant plus de sept heures par jour.

Les Sud-Africains ordinaires expriment un cynisme las à l’égard de Ramaphosa.

Lerato Makgatho, 38 ans, qui vit dans le quartier de Kempton Park à Johannesburg, a déclaré que les révélations concernant l’argent liquide à Phala Phala l’ont choquée.

“Il a toujours été connu pour être un milliardaire, alors entendre parler de dollars en liquide dans un canapé dans sa ferme ne correspond pas à cette image”, a-t-elle déclaré. “Celle-ci a été un véritable choc pour moi”.

Thabiso Kome, 35 ans, militant communautaire dans le township de Tembisa, à l’est de Johannesburg, a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que Ramaphosa résolve le fléau de la corruption, car elle est très répandue au sein du parti au pouvoir.

“Certains d’entre nous ont vu la corruption à un niveau local, dans les cliniques et les hôpitaux locaux. Ce type de corruption ne peut pas être résolu par une seule personne”, a déclaré Kome. “Il est normal d’entendre parler de corruption et de controverse lorsqu’il s’agit de l’ANC. Ramaphosa, lui, en fait partie.”

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