Le continent aura neuf places pour le tournoi élargi à 48 équipes en Amérique du Nord et a décidé d’un format de neuf groupes, où le vainqueur se qualifiera seul pour la Coupe du monde, a annoncé vendredi la Confédération africaine de football.
L’Afrique avait auparavant jusqu’à trois étapes de qualification : des tours préliminaires impliquant les pays les moins bien classés, puis une phase de groupes suivie d’éliminatoires en matches aller-retour pour désigner les cinq représentants que le continent a déjà eu à la phase finale.
Pour le tournoi de l’année dernière au Qatar, l’ensemble du processus de qualification africain a été réduit à une période de six mois, mais pour 2026, il faudra attendre 23 mois avant de connaître l’identité des neuf finalistes.
Le tirage au sort des neuf groupes sera effectué à Cotonou, au Bénin, le 12 juillet, a indiqué la CAF.
La CAF n’a pas donné plus d’explications, mais elle s’attend à ce que les 54 pays africains s’inscrivent, ce qui signifie que chaque groupe sera composé de six nations, et qu’elle répartira probablement les équipes pour le tirage au sort en fonction du dernier classement de la FIFA.
Les éliminatoires débuteront en novembre et se poursuivront en juin de l’année prochaine. Il y aura trois fenêtres distinctes en mars, septembre et octobre 2025 pour conclure les groupes.
Les quatre meilleurs deuxièmes des groupes participeront à un tournoi éliminatoire de la CAF en novembre 2025 et les vainqueurs de ce tournoi participeront au tournoi éliminatoire de la FIFA en mars 2026 pour une éventuelle dixième place africaine.
Ce tournoi éliminatoire réunira six équipes pour déterminer les deux dernières places pour la Coupe du monde. Les six équipes seront composées d’une équipe de chaque confédération, à l’exception de l’Europe, et d’une équipe supplémentaire de la confédération des pays hôtes.
Les finales de la Coupe du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis se dérouleront à la mi-2026.
L’instance dirigeante du football mondial, la FIFA, a déjà annoncé que la finale aurait lieu le 19 juillet.
